Sensori nella linfa delle piante riducono l’acqua del 30% e combattono la moria che ha dimezzato la produzione in 10 anni
Quando mangiamo un kiwi italiano probabilmente non pensiamo al dramma che si sta consumando nei frutteti. In dieci anni la produzione è crollata da 570.000 a 277.000 tonnellate. Quasi la metà. Il colpevole? Una moria del kiwi legata a stress radicali e squilibri idrici che sta mettendo in ginocchio uno dei settori più strategici della nostra agricoltura. Ma c’è chi non si arrende e prova a salvare il salvabile con la tecnologia.
Ascoltare la voce delle piante
Nel cuore dell’Agro Pontino, tra i campi di kiwi giallo G3, sono spuntati dei sensori particolari. Non misurano l’umidità del terreno o la temperatura dell’aria, ma qualcosa di molto più intimo: la composizione della linfa che scorre dentro le piante. È il progetto di Plantvoice, società benefit di Bolzano, che ha stretto una partnership con Salvi Vivai, storica azienda ferrarese specializzata in vivaistica.
Il principio è semplice: se vuoi sapere come sta davvero una pianta, devi ascoltarla dall’interno. I sensori inseriti nel fusto analizzano in tempo reale la composizione elettrochimica della linfa, restituendo un quadro preciso di quanto la pianta stia soffrendo o prosperando.
Il kiwi italiano vale 2 miliardi di euro (ma è a rischio)
Prima di parlare di tecnologia, vale la pena capire cosa c’è in gioco. Il kiwi italiano è il terzo produttore mondiale dopo Cina e Nuova Zelanda. Con 25.000 ettari coltivati, principalmente in Lazio, Piemonte ed Emilia Romagna, la filiera vale circa 2 miliardi di euro. Di questi, 300.000 tonnellate vengono esportate per un valore di 400 milioni, soprattutto verso Germania, Spagna e Francia.
Il problema è che il potenziale produttivo sarebbe di 600.000 tonnellate, ma ne produciamo meno della metà. Colpa del cambiamento climatico, delle piogge irregolari, della siccità, ma anche di patologie radicali che indeboliscono le piante. Insomma, serviva una soluzione.
Meno acqua, stessa qualità
La sperimentazione partita nella primavera del 2023 ha dato risultati concreti. Grazie al monitoraggio continuo della linfa, gli agronomi hanno potuto ottimizzare l’irrigazione e la fertilizzazione, riducendo fino al 30% l’uso di acqua senza compromettere né la resa né la qualità dei frutti.
I sensori hanno mostrato che non conta solo quanta acqua c’è nel terreno, ma quanto la pianta riesca effettivamente ad assorbirla e utilizzarla. Un dettaglio apparentemente banale che fa tutta la differenza tra uno spreco inutile e una gestione efficiente.
Durante l’autunno, la tecnologia ha anche registrato con precisione il cambio di stato della pianta durante la defogliazione, un livello di sensibilità impossibile da raggiungere con i sistemi tradizionali che misurano solo parametri esterni.
Agricoltura 4.0: non è fantascienza
Il mercato delle tecnologie agricole 4.0 in Italia vale già 2,3 miliardi di euro. Non si tratta più di fantascienza, ma di strumenti concreti che permettono di coltivare in modo più sostenibile e redditizio. Nel caso del kiwi, significa salvare una filiera che dà lavoro a migliaia di persone e che rappresenta un’eccellenza italiana nel mondo.
Come spiega Silvia Salvi, amministratrice di Salvi Vivai: «La filiera del kiwi italiano può diventare un laboratorio di innovazione per tutelare la risorsa idrica e salvaguardare quegli impianti che negli ultimi anni stanno soffrendo e rendendo meno del loro potenziale».
La prossima volta che compreremo un kiwi italiano sapremo che dietro c’è una battaglia per mantenere viva un’eccellenza agroalimentare, c’è innovazione tecnologica applicata alla terra, c’è la sfida di produrre meglio usando meno risorse.
E c’è la speranza che la voce delle piante, finalmente ascoltata, possa aiutarci a coltivare in modo più intelligente. Non solo il kiwi, ma tutto ciò che mangiamo.
